Juvenil Taucho, Rescate Etnográfico

Sólo tiempos de almendreros en flor

Hay mucho que agradecer a la joven tierra volcánica su providencial cobijo y a las lluvias que dan vida, aun con irregularidad, a las sementeras más inhóspitas.

Muchos factores benefician el pletórico advenimiento que puebla a Tenerife del maravilloso árbol del almendrero. Pero falta uno: el factor humano. Es casi generalizada la poca a atención que se presta a los almendreros. Un sector que tuvo una gran impronta en la producción agrícola de la isla a finales del siglo XIX, que ha sido clave en la agricultura de subsistencia de comarcas tradicionalmente áridas del suroeste y medianías altas del sur de Tenerife y que últimamente ha reducido su notoriedad solamente a su espléndida floración.

Además de alguna iniciativa institucional, como el proyecto de Recuperación de frutales de secano (Higuera, tunera y almendrero) del suroeste de Tenerife, auspiciado por el Área de Agricultura y Desarrollo Rural del Cabildo de Tenerife, la presencia de la almendra del país está presente cada vez menos en la repostería local. Las empresas reposteras, mayoritariamente artesanales, recurren a la almendra de importación para elaborar sus productos y el consumo de la almendra local sin transformar también ha decaído notablemente.

Los hábitos sociales y culturales que han sustentado la transmisión de conocimientos dentro del ámbito familiar, y que tanto ha ayudado a mantener las señas de identidad de los pueblos también ha afectado a la cultura del almendrero. De esta manera, las recetas gastronómicas tradicionales no van encontrado relevo en sus celebraciones consuetudinarias. Cada vez son más inusuales los rituales de recogida, majada, los usos de la leña o de la cáscara para el fuego o para dar consistencia a los noveles suelos volcánicos.

Sólo tiempos de almendro en flor. Cada inicio de año, las medianías se tiñen de rosa y blanco para brindar espléndidos paisajes de almendrero en flor, especialmente en años de mucha lluvia como el otoño de 2013. Esto lleva a miles de personas, residentes y turistas, a visitar las zonas de cultivo. Indudablemente esta actividad de turismo activo puede generar algunos recursos económicos, principalmente en el sector de la restauración y en las empresas de senderismo, además de promocionar los entornos más vinculados a las zona de floración, como son el Valle de Santiago del Teide o Arguayo y cada vez más otros lugares de la isla como las medianías altas de Fasnia, Vilaflor o Granadilla. Pero es principalmente Santiago del Teide quien destaca en cuanto a visitas al almendrero en flor, gracias a la agradecida presencia de árboles en la zona y a la iniciativa de promoción de la visita a los mismos desarrollada por el gobierno municipal.

Iniciativas como la Feria de la almendra, que cada año se lleva a cabo en Aripe, Guía de Isora, o la Recogida de la almendra en Vilaflor, que se realiza con personas que voluntariamente recogen la almendra para destinar los beneficios de su venta a una acción solidaria, ayudan a promocionar la imagen de la cultura de la almendra. Se apuntan nuevas iniciativas a nivel empresarial, como la creación de paquetes turísticos temáticos. Es el caso del que recientemente comenzó a desarrollar el Hotel La Casona del patio, en Santiago del Teide, vigente para todo el año y en el que se muestra al visitante las huellas de la almendra en la cultura local y la brillantez de su cultivo en cualquier momento de su evolución anual.

Pero es necesario dar un paso más, quizá habría que buscar soluciones para facilitar el acceso a los almendreros para su aprovechamiento no solo “visual”, mejorando los caminos de acceso y revalorizando las propiedades de la almendra del país. De esta manera, su precio de mercado podría ayudar a cubrir los costes de un aprovechamiento artesanal, lejos de los sistemas de explotación intensiva, mecanizada y “subvencionada” de los que disfruta la almendra de importación. Las propiedades organolépticas, la impronta paisajística casi siempre vinculada un entorno volcánico joven, el legado gastronómico y las señas de identidad con las que la almendra tiñe al sur y suroeste de Tenerife, hacen merecedora a la misma de una marca de identificación propia, que ayude a su revalorización y puesta en valor.

Mientras las entidades correspondientes realizan esta labor de reconocimiento y aprovechamiento de los almendreros de Tenerife, la fracción humana que puebla el territorio podrá seguir disfrutando de los magníficos tapices que brinda el almendrero en flor. Y de cualquier manera, siempre podrá quedar este árbol emblemático como un motivo de inspiración para poetas, poetas que en alguna ocasión, y ante la obligatoriedad de buscar el sustento para la familia aún allende los mares, pudieran haber brindado la belleza del almendrero a sus sentimientos más profundos:

Bajo el almendro del amor te acompañarán mil flores pintadas en el cielo,

sutilezas blancas y rosas que brillarán para ti.

Recuérdame, prenda, junto al calor del almendro, y así

el viento será mi abrazo y sus flores, tras cadencioso vuelo,

libarán tu cara como si fueran mis besos.

Juan Antonio Jorge Peraza, 10 de febrero de 2014

Cuando miro lo que soy

Algunas veces miro para atrás y comparo lo que fui con lo que pude haber sido. Sobre todo cuando hace tiempo que no veo a la gente de mi edad y me encuentro con alguien del barrio.

Ahora cada uno está en lo que está, pero yo los ubico allí, en el barrio, tarde tras tarde en la puerta del Bar del cubano o en el muro.

Cuando recuerdo cómo me defendían de quien fuera cuando íbamos a las verbenas de otros barrios, me doy cuenta de que nunca más alguien dio la cara por mí de esa manera.

En mi edad de hoy he visto cómo se valora más a quien más tiene (dinero, poder, formación…) pero en aquella época lo que contaba era la valentía. Siempre habían chicos y chicas mayores que llevaban el rumbo y eran los líderes, eran los mejores exhibiendo la valentía. Y unidos a ella aparecían el compañerismo, la galantería, la imposición de la justicia, dentro del código de honor de la calle… pero lo que se valoraba era la valentía. Valentía para hacer pilladas, para fumarte un porro, para subirte al balcón de la vecina a la que se le había quedado la llave dentro, valentía para pegarte diez cervezas seguidas en los campeonatos de birras que organizaban en la fiesta de San Lázaro; había muchos actos de valentía donde medirse y los pibes del barrio estaban fijo midiéndose.

Luego llegó el misticismo, bendita la hora en la que me engatusó aquella chiquilla rubia que me sacó del barrio, me fue introduciendo en otros ambientes más modernos y progresistas, fui conociendo la vida intelectual. Y ahí llegó el misticismo, las ganas de redimir al mundo como el Che Guevara o como hubiese querido hacerlo Carlos Marx. Yo pensé que en ese momento empezó la mayor lección que he recibido en la vida, cuando me quiero ir a África a las misiones y un cura (al que no entendí en ese momento) me dijo: ¿tú qué vas a llevar a África? Saber escribir a máquina y manejar eran pocas habilidades para aportar a África. Después de haber iniciado varias carreras que pudieran haberme ayudado en esa humanitaria labor, como es filología inglesa para comunicarme con la gente y psicología para entenderla, terminé haciendo la que siempre me gustó de verdad, desde que me echaba al monte con catorce años, en el que dormía solo para demostrar mi valentía. Estudié Geografía.

Cuánto agradecí luego la orientación de aquel cura, porque casi treinta años después sé exactamente lo mismo, escribir a máquina y conducir, poco más. Mis ideales, jóvenes e inexpertos aunque sublimes, se vinieron abajo gracias al consejo, o la orientación, o el comentario, o la experiencia de aquella persona, que gracias a lo que en sus años sabía, me ayudó a encontrar el verdadero espacio donde expandir lo que me tocó en mi paso por la humanidad.

Con el tiempo no me ha ido mal, mucho trabajo, actitud que heredé de mi padre que era camionero y que desde los primeros días de vacaciones me hacía ir con él en el camión por la interminable carretera vieja del Sur repartiendo refrescos, coñac Veterano o lo que trincara. Pero sobre todo heredé de toda esa gente que he nombrado una vocación, la de ayudar a encauzar a la gente su verdadera trayectoria de vida; las personas ponen sus sueños y yo pongo fecha. Mi trabajo es poner los medios posibles y ayudar a discernir sobre los también posibles atrabancos, porque la inexperiencia, la innata arrogancia juvenil, la valentía, todas las circunstancias son justas y posibles para que la gente se realice... ¡como hacían los pibes del barrio!

En mi edad de hoy me veo entre la gente de mi época, seguro que más gordos y calvos y con más arrugas, todos y todas con más curvas; la mayoría en mi barrio no realizó estudios superiores pero quiero pensar que porque no los necesitaban o porque en su casa había problemas, como en la de casi todo el mundo, y el abandono les llevó a aprender un oficio de mala manera porque ya era hora de trabajar y los viejos eran cada vez más viejos. Pero su mensaje quedó ahí, marcado en mi forma de ser, todos los valores que favorecen la buena humanidad los aprendí en esa época, no me los enseñaron las horas de instituto ni de universidad, ni los debates sucesivos, ni las interminables charlas con gente estudiada; fueron las vivencias del barrio, los errores adolescentes, los idealismos perdidos, las tediosas horas en el muro hablando machangadas, los reveses que te daban los mayores que a veces dolían pero que con el tiempo he visto como una enseñanza. Ellos te enseñaban dónde se habían equivocado y porque te apreciaban, no querían que te pasara lo mismo.

Es curioso que al final, cuando encontré aquello en lo que creo firmemente, que es hacer del trabajo una forma de vida, siempre están presentes aquella gente sencilla y simple del barrio, su coherencia y la orientación de alguien a quien "odié" porque estaba en edad de hacerlo y al que con el tiempo agradecí tanto que hubiese desviado mis planes. Creo que como orientador para mi despistada juventud, el Padre Julián de Armas hizo bien su trabajo.

Juan Antonio Jorge Peraza